Тыповы шарыкавы падшыпнік складаецца з унутранай і вонкавай дарожак качэння, шэрагу сферычных элементаў, падзеленых носьбітам, і, часта, шчытоў і/або ўшчыльненняў, прызначаных для прадухілення траплення бруду і тлушчу. Пры ўсталёўцы ўнутраная абадка часта злёгку прыціскаецца да вала, а вонкавая абадка ўтрымліваецца ў корпусе. Існуюць канструкцыі для вытрымкі чыста радыяльных нагрузак, чыста восевых (апорных) нагрузак і камбінаваных радыяльных і восевых нагрузак.

Шарыкападшыпнікі апісваюцца як падшыпнікі з кропкавым кантактам; гэта значыць, кожны шарык датыкаецца абадка ў вельмі маленькай зоне — тэарэтычна, у кропцы. Падшыпнікі распрацаваны такім чынам, што невялікая дэфармацыя шарыка пры коцінні ў зону нагрузкі і з яе не перавышае мяжу цякучасці матэрыялу; ненагружаны шарык вяртаецца да сваёй першапачатковай формы. Шарыкападшыпнікі не маюць бясконцага тэрміну службы. У рэшце рэшт яны выходзяць з ладу з-за стомленасці, адколвання або па любой іншай прычыне. Яны распрацоўваюцца на статыстычнай аснове з тэрмінам службы, пры якім чакаецца, што пэўная колькасць падшыпнікаў выйдзе з ладу пасля пэўнай колькасці абаротаў.

Вытворцы прапануюць аднарадныя радыяльныя падшыпнікі чатырох серый з рознымі стандартнымі памерамі адтулін. Радыяльна-ўпорныя падшыпнікі прызначаны для вытрымлівання восевай нагрузкі ў адным кірунку і могуць быць падвоеныя для вытрымлівання кідальнай нагрузкі ў двух напрамках.

Сумяшчэнне вала і падшыпніка адыгрывае вырашальную ролю ў тэрміне службы падшыпніка. Для большай трываласці пры перакосах выкарыстоўваюцца самаўстанаўліваючыяся падшыпнікі.

Каб павялічыць радыяльную грузападымальнасць, носьбіт падшыпніка выключаецца, а прастора паміж абадкамі запаўняецца столькімі шарыкамі, колькі змесціцца — так званы падшыпнік з поўным камплементам. Знос гэтых падшыпнікаў вышэйшы, чым у падшыпнікаў з носьбітамі, з-за трэння паміж суседнімі элементамі качэння.
У крытычных умовах прымянення, дзе важнае біццё вала, напрыклад, у шпіндзелях станкоў, падшыпнікі могуць быць папярэдне нагружаныя, каб кампенсаваць любы зазор у ўжо строга дапушчальным вузле падшыпніка.